随着电气器件、电子设备、可编程电子器件在汽车控制领域的大量使用，一些全新的安全问题不断的被媒体曝光。例如虽然脚踩刹车却发现车辆不断加速的踏板门事件，或者使用定速巡航系统时，车辆突然加速或者突然减速，再或者使用自动泊车系统时，车辆失去控制造成事故等。ISO 26262标准恰当且可行地定义了电气、电子系统的使用安全性。这部标准指出，在汽车行业里，与安全相关的功能和与安全无关的功能之间总是存在相互关系的，因此这两者之间不能被相互隔离开。
另外随着新能源汽车(混合动力汽车HEV和电动汽车EV)技术的快速发展，相关的整车控制系统需要满足驱动控制、整车能量管理、动态协调、故障诊断、安全容错保护、网络管理通信等功能需求，以及电池管理系统(BMS)等相关控制系统都需要满足IEC61508和ISO26262的相关要求。
制定ISO 26262标准的目的是使得人们对安全相关功能有一个更好的理解，并尽可能明确地对它们进行解释。ISO 26262是从电子、电气及可编程器件功能安全基本标准IEC61508派生出来的，主要定位在汽车行业中特定的电气器件、电子设备、可编程电子器件等专门用于汽车领域的部件，旨在提高汽车电子、电气产品功能安全的国际标准。此标准一经提出，即受到了各大汽车制造商、汽车零部件商的高度重视，并积极推动该标准在产品开发中的执行。
基于IEC 61508标准基础上，ISO 26262标准定义了电气、电子系统的使用安全性，制定ISO 26262标准的目的是使得人们对安全相关功能有一个更好的理解，并尽可能明确地对它们进行解释。汽车设计中的一大难点是如何预先评估潜在的危害和风险，并且采取适当的方法来减小这些风险。为了促进这一过程，ISO规定在开发工作的开始必须要进行“危害和风险分析”。
目前汽车工业均使用高性能的电子器件进行车辆的安全控制，全球知名各大汽车厂商所共同制定并认可的 ISO 26262 功能安全标准即针对车辆用电子零件、软硬件产品设计的要求进行规范。随着 ISO 26262 的颁布和实施，未来亦能够降低车辆可能发生的风险及意外发生时的危害程度，近而使国内的车辆工业提升国际未来的适应力与竞争能力。
ISO26262的主要标准架构如下：
ISO26262-1 Road vehicles — Functional safety — Part 1: Glossary
ISO26262-2 Road vehicles — Functional safety — Part 2: Management of functional safety
ISO26262-3 Road vehicles — Functional safety — Part 3: Concept phase
ISO26262-4 Road vehicles — Functional safety — Part 4: Product development system
ISO26262-5 Road vehicles — Functional safety — Part 5: Product development:
ISO26262-6 Road vehicles — Functional safety — Part 6: Product development:
ISO26262-7 Road vehicles — Functional safety — Part 7: Production and operation
ISO26262-8 Road vehicles — Functional safety — Part 8: Supporting processes
ISO26262-9 Road vehicles — Functional safety — Part 9: ASIL — and safety-oriented analyses
ISO 26262为汽车安全提供了一个生命周期（管理、开发、生产、经营、服务、报废）理念，并在这些生命周期阶段中提供必要的支持。该标准涵盖功能性安全方面的整体开发过程（包括需求规划、设计、实施、集成、验证、确认和配置）。
ISO 26262标准根据安全风险程度对系统或系统某组成部分确定划分由A到D的安全需求等级（Automotive Safety Integrity Level 汽车安全完整性等级 ASIL），其中D级为最高等级，需要最苛刻的安全需求。伴随着ASIL等级的增加，针对系统硬件和软件开发流程的要求也随之增强。对系统供应商而言，除了需要满足现有的高质量要求外还必须满足这些因为安全等级增加而提出的更高的要求。
ISO26262从2005年11月起正式开始制定，经历了大约6年左右的时间，将在2011年作为ISO标准正式颁布。目前在日本汽车业界，支持该标准的作业正在不断展开。由于ISO26262标准的制定最早是在和法国汽车厂商的提议下开始进行的，所以目前欧洲厂商对该规格的对应处于领先地位。
